Когда в боях Первой Мировой появились французские танки FT-17, это произвело такой фурор, что заметили его даже японцы. Впрочем, в те годы Япония активно развивалась и новинки старалась не упускать.
ДальшеЯростно желая обогатить армию новой техникой, японские военные здраво рассудили, что своего опыта и даже ясного представления о том, как строить танки, у них нет. Поэтому, было решено закупить несколько импортных экземпляров для пробы и изучения. Так первыми японскими танками стали английские Mark IV и "Уиппет".
Кроме этих моделей, японцев очень интересовали французские новинки. Вообще, FT-17 интересовался весь мир, но т.к. даже сами французы не успевали обеспечивать ими сами себя, то зарубежные покупатели ожидали в порядке живой очереди. Японии в этом плане очень повезло: в 1919 (в Википедии почему-то 1922) году была произведена поставка 13 комплектных танков FT-17. И что-то мне подсказывает, что японцы несколько переплатили.
Танки получили обозначение Ko Gata Sensha или Боевая Машина Тип А (в некоторых источниках Type 79, т.е. 2579 - летоисчисление со времён основания японского государства, эквивалентный 1919 г. В западных источниках его иногда называют IJA (Imperial Japanese Army) Type A).
Их охотно эксплуатировали на учениях и в качестве пропаганды технологического прогресса государства. Хотя, конечно, фотографий с ними не очень много.
То, что французский экспортёр не зажал вооружение, это хорошо. Но эксплуатировать его на постоянной основе = сидеть на игле импортных поставок. А такой прогресс не стоил и прокисшего риса. И по прошествию нескольких лет, на танках было установлено японское вооружение - 37-мм пушки Type 11 и 6,5-мм пулемёты Type 3.
Ko Gata Sensha ещё с французским вооружением.
Перевооружённые танки.
Несколько танков японская армия захватила и поставила на вооружение оккупационных сил. В 1932 году даже был сформирован временный танковый отряд, но через год его расформировали, а технику отправили в учебные школы. Вместо Ko Gata Sensha встали более современные танки - Otsu-Gata Sensha (они же Renault NC27) и Type 89 (модификация английского Medium Mk.C).
Танки Ko Gata Sensha в Китае. Предположительно, на фото и китайская трофейная техника, ибо пушечки французские, а японцы к тому моменту свои танки переоснастили. И угловатые башни, а японцы закупали с округлыми.
В общем, эксплуатировались эти машины с 1919 по 1933 гг, после чего были списаны и порезаны на металлолом. Кстати, японские источники утверждают, что закупленные FT-17 бывали на Дальнем Востоке в составе экспедиционного корпуса в 1919 году. (#.)