В июле 1941 года в Великобританию отправилась специальная закупочная комиссия для анализа материальной части, имеющейся в королевских бронетанковых войсках. Выбор был сделан в пользу пехотных танков Mk. II и Mk. III, которые лучше всего подходили условиям эксплуатации и тактике применения советской БТТ.

16 августа правительство Черчилля предоставило СССР кредит в 10 млн фунтов стерлингов, в счет которого собиралась осуществлять поставки вооружений. Однако первые поставки производились за наличный расчет, а с 6 сентября Великобритания и с 7 ноября США распространили на СССР действие закона о ленд-лизе. Первые 20 английских танков прибыли в Архангельск 11 октября 1941 года с караваном PQ-1.


Mk. II «Матильда II».
ТТХ
Боевая масса, т 26,95
Экипаж, чел. 4

Длина корпуса, мм 5715
Ширина корпуса, мм 2515
Высота, мм 2565
Клиренс, мм 400

Бронирование
Лоб корпуса, мм 78
Борт корпуса (верх), мм 70
Борт корпуса (низ), мм 40 + 25
Корма корпуса 55
Днище, мм 20
Крыша корпуса, мм 13
Башня, мм 75

Мощность двигателя, л. с. 2х87, затем 2х95
Скорость по шоссе, км/ч 24
Скорость по пересечённой местности, км/ч 15
Запас хода по шоссе, км 257
Запас хода по пересечённой местности, км 129
Удельная мощность, л. с./т 6,46
Удельное давление на грунт, кг/см 1,12
Преодолеваемый подъём, град. 24°
Преодолеваемая стенка, м 0,61
Преодолеваемый ров, м 2,4
Преодолеваемый брод, м 0,91

Годы производства 1937-43
Годы эксплуатации 1939-49
Количество выпущенных, шт. 2987


Mk. III «Валентайн»
ТТХ
Боевая масса, т 15,75
Экипаж, чел. 3

Длина корпуса, мм 5410
Ширина корпуса, мм 2629
Высота, мм 2273
Клиренс, мм 420

Бронирование
Лоб корпуса (верх), мм/град. 60 / 0°
Лоб корпуса (середина), мм/град. 30 / 68°
Лоб корпуса (низ), мм/град. 60 / 21°
Борт корпуса (верх), мм/град. 30
Борт корпуса (низ), мм/град. 60 / 0°
Корма корпуса (верх), мм/град. 17
Корма корпуса (низ), мм/град. 60 / 0°
Днище, мм 7-20
Крыша корпуса, мм 10-20
Башня, мм/град. 65 / 0°
Крыша башни, мм 10-20

Мощность двигателя, л. с. 135
Скорость по шоссе, км/ч 25
Запас хода по шоссе, км 150
Удельная мощность, л. с./т 8,57
Преодолеваемый подъём, град. 40°
Преодолеваемая стенка, м 0,75
Преодолеваемый ров, м 2,2
Преодолеваемый брод, м 1,1

Годы производства 1940-44
Годы эксплуатации 1940-55
Количество выпущенных, шт. 8275

В начале 42-го представители ГАБТУ обобщили боевой опыт применения Mk. II и Mk. III.

читать дальшеПлюсы Mk. II:
Бронепробиваемость орудия несколько выше, чем у 45-мм ПТО обр. 1938 г. Лучшая безотказность трансмиссии и управляемость на бездорожье, чем у КВ. Характерное для всех английских танков большое количество литых деталей (минимум сварных швов) и высокое содержание цветных металлов в бронелистах, что снижает риск поражения экипажа осколками брони при попаданиях без пробития. Фальшборт толщиной 20-25 мм закрывает подвеску и борта танка.

Минусы Mk. II:
Пространство за фальшбортом быстро забивается грязью и снегом, что требует частых остановок для очистки (каждые 2-3 км в условиях сильной загрязненности) и ухудшает поворотливость. Также наличие фальшборта затрудняет смену гусеницы в боевых условиях. Недостаточная удельная мощность (7,5 л.с./т против 8,1 л.с./т у КВ) снижает быстроту маневра на пересеченной местности. Слабость 40-мм орудия при стрельбе по живой силе и огневым точкам противника.

Вывод:
Практику очернения танков союзников и распространения им обидных кличек «каракатица», «шарманка» и др. прекратить. Прием танков Mk. II продолжить. Заказать с 1942 года танки «Матильда» модификации «CS», снабженные 76-мм орудием с баллистикой танковой пушки Л-10 обр. 1936 г.

Про Mk. III:
Проходимость в зимних условиях хорошая (до 50-60 см снега), при гололедице необходимы шпоры. Орудие действовало безотказно (возможен недокат при первых 5-6 выстрелах из-за запустения смазки). Наблюдение в приборы и щели хорошее. Броня хорошего качества (см. выше). После 150-200 моточасов снижается мощность двигателя. Личный состав знает машины удовлетворительно, командиры и техники – слабо. С трудом заводились на морозе и держались все время в горячем состоянии, что сильно снижает моторесурс. Плохое сцепление гусениц с грунтом. Большая уязвимость тележек подвески, при выходе из строя переднего катка танк теряет ход. Нет ОФ снарядов к 40-мм пушке.

Вывод:
Mk. III – хорошая боевая машина, способная действовать против живой силы, укреплений и танков противника. Рассмотреть возможность установки на танки Mk. III 45-мм орудия обр. 1938 года. Разработать ОФ снаряд калибра 42-мм.

В декабре 1941 ОКБ №92 разработало проект вооружения Mk.III установкой ЗИС-95 с 45-мм пушкой и пулеметом ДТ, и Mk.II установкой ЗИС-96 с 76-мм пушкой обр. 1941 г. и пулеметом ДТ-29. В конце декабря 1941 года перевооруженный на заводе №92 танк отправили из Горького в Москву, однако дальше опытного образца дело не пошло.

Также заводом №179 в марте 1942 был испытан осколочный выстрел с гранатой из сталистого чугуна, с мая запланирован серийный выпуск патронов для данного типа снаряда. О реализации проекта ничего не известно.

В течение 1942 года количественный процент иностранной БТТ в РККА был наиболее высоким за всю войну.

Более подробно судьбу этих машин в СССР рассмотрел Михаил Борисович Барятинский в своей книге "Танки ленд-лиза в бою".

Танк непосредственного сопровождения пехоты Mk. II Matilda II разрабатывался фирмой Vulcan Foundry начиная с ноября 1936 года (пулеметный танк Matilda I на шасси среднего артиллерийского тягача Dragon Mk IV был выпущен на фирме Vickers-Armstrong Ltd. малой серией в 139 машин и после сражения у Арраса в мае 1940 был выведен из боевых частей в учебные подразделения).

К апрелю 1937 был готов деревянный макет. Испытания прототипа состоялись в 1938 году, и сразу вслед за ними последовал заказ на первую партию из 65 машин, впоследствии увеличенный до 165. Для производства «Матильды II» привлекли ещё несколько фирм, однако Vulcan осталась генподрядчиком и выполняла большинство работ по литью. В сентябре 1939 года в строю имелось всего две новых машины, а к весне 1940 года ими был укомплектован только один батальон 7-го Королевского танкового полка (RTR).
читать дальше
За время серийного производства внешний облик «Матильды» практически не изменился. Корпус танка состоял из литых (носовая часть, подбашенная коробка и корма) и катаных (днище, борта и фальшборта) броневых деталей, соединявшихся друг с другом гужонами. Башня танка — литая, цилиндрическая. Ее поворот осуществлялся при помощи гидравлического привода или вручную. «Матильда», кстати, стала первым танком, в котором был установлен гидропривод поворота фирмы Frazer Nash Company, применявшийся для вращения стрелковых башен боевых самолетов.

В передней части башни в литой маске устанавливались 2-фунтовая (в нашей литературе упоминается как 40-мм, хотя более точно - 41,9 мм) пушка, 7,92-мм пулемет BESA или «Виккерс» и телескопический прицел. Танки модификации «CS» оснащались 76-мм гаубицей. На крыше командирской башенки имелась стойка для зенитной стрельбы из 7,7-мм ручного пулемёта «Брен». Кроме того, на части танков устанавливались мортирки для запуска дымовых мин калибра 101,6 мм. Боекомплект танка состоял из 92 артвыстрелов, 3150 патронов (14 лент) калибра 7,92 мм, 2800 патронов (100 магазинов) для пулемёта «Брен» и 8 дымовых мин.


Механик-водитель «Матильды II CS» cержант В.Ф.Зыков, 19-й танковый корпус, Центральный фронт, декабрь 1942 г.

В процессе эксплуатации танков был устранён ряд выявленных недостатков. В частности, усилено крепление двигателей, что позволило снизить вибрацию; более рационально размещены масло- и воздухопроводы; увеличена емкость топливных баков. Эти машины получили обозначение «Матильда IV». На танках «Матильда V» появился пневматический усилитель управления трансмиссией фирмы «Вестингауз».

«Матильды» разных модификаций внешне были абсолютно похожи. Даже версии III CS и IV CS, вооруженные 76-мм гаубицами, распознать можно было только с близкого расстояния, поскольку ствол гаубицы имел практически ту же длину, что и ствол 2-фунтовой пушки.

Начиная с модели Мк. III на «Матильды» устанавливалась радиостанция № 19, которую было легко отличить от более ранней № 11 по двум антеннам, а с Mk. IV на крыше башни размещали специальную сигнальную фару.

Прибывавшие в СССР танки после разгрузки направляли в учебный центр в город Горький, где и происходили их приемка и освоение. Положение на фронте было крайне тяжелым, и освоение зарубежной бронетанковой техники начиналось сразу же после ее прибытия, буквально с колес. Первыми подразделениями, получившими танки «Матильда» в ноябре 1941 года, стали 132, 136 и 138-й отдельные танковые батальоны.

Батальон английских танков по штату № 010/395 насчитывал в своем составе 24 машины: 21 — МК.II «Матильда», 3 — Т-60 и 150 человек личного состава. Такие батальоны могли входить в танковую бригаду двухбатальонного состава (штат № 010/345 от 15.02.1942 г.), имевшую 46–48 машин. Поступали «Матильды» в танковые и механизированные корпуса, правда, в небольшом количестве. Единственным корпусом, полностью укомплектованным машинами английского производства (в основном, МК.II), стал 5-й механизированный в период ведения им боевых действий в составе Юго-Западного фронта в 1943 году.


«Танк четырех героев» и его экипаж: старший лейтенант Н.И. Фокин, старший лейтенант А.И. Войтов, старший сержант П.К. Гладких, старший сержант С.Т. Дороженко. Центральный фронт, январь 1943 г.

С момента поступления первых «Матильд» в РККА наши танкисты хлебнули с ними горя. Эти машины прибыли на советско-германский фронт, оснащенные так называемыми «летними» гусеницами, которые не обеспечивали нужного сцепления с грунтом в зимних условиях, и, случалось, скатывались с обледенелых дорог в кюветы. Чтобы как-то справиться с этой проблемой, на траки гусениц приходилось наваривать специальные металлические «шпоры». Между фальшбортами и гусеницами часто набивалась грязь, которая замерзала и лишала танк возможности двигаться. В сильные морозы трубопроводы жидкостной системы охлаждения, расположенные близко к днищу, замерзали даже при включенном двигателе. Замерзал и пневматический усилитель управления трансмиссией на танках «Матильда V». Рассматривался даже вопрос о его замене на механический.

Многие недостатки танка выявились только на советско-германском фронте. Усугублялись они безграмотным применением боевых машин и крайне низким уровнем подготовки личного состава. Пятнадцати дней, отведенных командованием на освоение иностранной техники, более сложной, чем отечественная, было явно недостаточно. Особенно плачевная ситуация складывалась, когда «Матильды» использовались на совершенно неподходящей для этого местности.

Вспоминает Герой Советского Союза Д.Ф. Лоза: «танки „Матильда“ для действий в лесисто-болотистой местности оказались абсолютно непригодными. Эти машины предназначались для использования в пустынях Африки. Какая „умная голова“ в Москве решила их сюда направить — осталось загадкой. Дело в том, что у названного английского танка ходовая часть полностью закрыта фальшбортом с рядом „окошек“ небольшого размера в его верхней части. В пустыне через последние с траков свободно сыпался песок. В смоленских лесах и болотах за фальшборты набивалась грязь и корни деревьев. Гусеницу практически заклинивало. Даже мотор глох. Приходилось через каждые 4–5 километров останавливаться и очищать ходовую часть ломом и лопатой».


Советские танкисты механик-водитель И.Г. Оверченко и С.Н. Прохоров получают боевую задачу от командира роты Н.И. Антипова. 171-й отдельный танковый батальон. Калининский фронт.

Однако в докладе от 21 января 1942 года недостатки танка, на советских печатных машинках переименованного в МК-И, были признаны не затмевающими его достоинств:

«Пехотный танк Мк. II „Матильда“ является образцом среднего танка тяжелого бронирования. По своим основным параметрам он в целом не уступает танку KB и выгодно отличается от последнего меньшей массой и несколько лучшей безотказностью в работе трансмиссии… Особенностью конструкции танка является наличие у него фальшбортов из катаной брони толщиной 20–25 мм, защищающих подвеску танка и усиливающих броневую защиту бортов… В условиях плохих дорог Подмосковья эта особенность приводила к тому, что пространство за фальшбортом часто забивалось грязью и снегом… Это требовало частой очистки ходовой части и ухудшало поворотливость машины. Также наличие фальшбортов затрудняет смену гусеницы в боевых условиях…

Для изготовления корпуса Мк. II применена катаная и литая броня с высоким содержанием хрома, никеля и молибдена, отличающаяся хорошей однородностью, закаливаемостью и вязкостью. Замер твердости брони по методу Бриннеля показывает, что она относится к разряду гомогенной (однородной) брони средней твердости. Толщина бортовой брони танка Мк. II „Матильда“ составляет 70–78мм и в целом равнозначна броневой защите танка КВ… Качество закалки брони хорошее. Опасных отколов при поражениях ПТП не обнаружено…

Двигательная установка танка состоит из двух двигателей дизеля типа „Лейланд“ суммарной мощностью 195 л. с, что обеспечивает танку удельную мощность в районе 7,5 л.с. к 1 тонне веса. Этого, несомненно, недостаточно для осуществления быстрых маневров на пересеченной местности, однако танк КВ также имеет недостаточную мощность 8,1 л.с. к 1 тонне веса танка… при этом более удачная конструкция КПП и бортовых редукторов танка Мк. II делает его легче управляемым на бездорожье…

К числу недостатков танка Мк. II „Матильда“ следует отнести слабость его орудия при ведении огня по живой силе и огневым точкам. Бронепробиваемость орудия удовлетворительна и несколько превышает таковую у отечественной 45-мм танковой пушки обр. 1938 г»

Конструкторское бюро В.Г. Грабина разработало проект перевооружения «Матильды» 76-мм пушкой ЗИС-5 и пулеметом ДТ (заводской индекс ЗИС-96 или Ф-96). Один образец такого танка прошел испытания и был отправлен в Москву. Однако с перевооружением возникли сложности.

28 марта 1942 нарком танковой промышленности Малышев писал наркому вооружения Устинову:

«Напоминаю Вам, что план производства 76-мм танковых орудий Ф-96 для танков „Матильда“ заводом № 9 фактически сорван, вместо запланированных 120 сдано только 47. В то же время выпуск 76-мм пушек ЗИС-5 для танков KB даже перевыполнен. Сложившееся положение вещей считаем неприемлемым, так как орудия для KB имеются в достаточном количестве.

Вопрос же скорейшего перевооружения имеющихся толстобронных английских танков 76-мм пушкой в настоящее время считается задачей № 1. Примите срочные меры по оперативной корректировке производства артиллерии для танков на II квартал текущего года с тем, чтобы недосдача пушек в I квартале была восполнена как можно скорее».

Но, поскольку с весны 1942 года в СССР стал прибывать танк огневой поддержки «Матильда CS», вооружённый 76-мм гаубицей, имевшей в боекомплекте дымовые и осколочно-фугасные снаряды, проблема перевооружения английских танков отечественными артсистемами утратила свою актуальность.

Боевое крещение «Матильды» получили в январе 42-го, когда в состав 3-й ударной армии Северо-Западного фронта вошел 170-й отдельный танковый батальон в составе 4 KB, 13 МК. II и 18 Т-60. Батальон был придан 23-й стрелковой дивизии и с 14 января включился в боевые действия в районе Великих Лук.

Рота МК.II, приданная первому батальону 225-го стрелкового полка, 20 января 1942 года пошла в атаку. Увидев советские танки, немцы начали отходить к селу Малвотица. МК.II, ведя интенсивный огонь, медленно продвигались вперед, ожидая подхода пехоты. Но пехота в атаку не пошла, а засела на северной окраине деревни Мышкино. Танки же, израсходовав весь боекомплект, вынуждены были вернуться на исходные позиции. После боя выяснилось, что атака пехоты была отменена, а танкистов известить об этом забыли.


Командиры 3-й ударной армии осматривают перевернувшиеся танки «Матильда» 170-го отб.

Из отчета командования Северо-Западного фронта, февраль 1942:

«Мк. II в боях показали себя с положительной стороны. Каждый экипаж за день боя расходовал до 200-250 снарядов и по 1-1,5 боекомплекта патронов. Каждый танк отработал по 550-600 моточасов вместо положенных 220. Броня танков показала исключительную стойкость. У отдельных машин имелось 17-19 попаданий снарядами калибра 50 мм и ни одного случая пробития лобовой брони. На всех танках имеются случаи заклинивания башен, масок и вывод из строя орудий и пулемётов.

Их экипажи за пять дней штурма проявили не только чудеса мужества и героизма, но и показали хорошие тактические знания по ведению боев в городе. Танки вели огонь по опорным пунктам врага согласно заявкам пехотных командиров с дистанции 150-400 м. Каждый опорный пункт перед атакой пехоты обязательно обстреливался. Танки лейтенанта Данилова и лейтенанта Журавлева постоянно поддерживали и обеспечивали действия пехоты. Так, радист машины Данилова красноармеец Халипов залез на крышу дома и руками корректировал артиллерийский огонь, который велся экипажем его танка по противнику. 17 февраля лейтенант Журавлев в пешем строю повел автоматчиков 82-го стрелкового полка в атаку и в рукопашной схватке выбил немцев из трех домов».

Зимой-весной 1942 года «Матильды» наиболее активно использовались на Западном, Калининском и Брянском фронтах, где в основном шли позиционные бои. В мае в составе 22-го танкового корпуса «Матильды» участвовали в неудачном наступлении Юго-Западного фронта на Харьков (Барвенковская операция), в ходе которого все они были потеряны. В августе Мк. II использовались в Ржевской операции (30-я армия Калининского фронта), но из-за неграмотного применения понесли большие потери.


Танк Mk.III "Valentine", подбитый под Ржевом, 1942 год.

Весной следующего года были снова подведены итоги использования британских танков в операциях РККА.

«Доклад-справка о применении английских танков на фронтах Отечественной войны 17 апреля 1943 г. Секретно

1. Английские танки типа МК-2 „Матильда“ и МК-3 „Валентин“ применялись на фронтах Отечественной войны, организационно входя:

а) в состав отдельных танковых бригад и отдельных танковых батальонов, где они были объединены с танками отечественных марок, главным образом типа Т-70, Т-60;

б) в состав танковых полков 5-го механизированного корпуса, вооруженных исключительно английскими танками МК-2, МК-3;

в) в состав танковых бригад 9, 10, 11 танковых корпусов, в объединении с лёгкими танками Т-60, Т-70.

Танки типа МК-2 и МК-3 применялись в течение 1942-43 гг. в условиях зимы и лета, преимущественно на Западном (до 200 танков), Брянском (до 250 танков) и Северо-Кавказском фронтах (до 150 танков) и в 5-м мехкорпусе на Юго-Западном фронте (до 180 танков).

2. Практика боевого применения английских танков показала, что они с успехом вели боевые действия, но в их конструкции, эксплуатации и вооружении имеется ряд существенных недочетов, отрицательно влияющих на использование этих танков в условиях ряда фронтов нашего театра военных действий.

Наиболее существенными из этих недочетов являются:

а) система охлаждения танков МК-2 и МК-3 расположена в труднодоступных для экипажей местах; трубопровода от двигателя к радиаторам идут по днищу танка, в зимних условиях вода в трубопроводах замерзает даже при работающем двигателе.

Это сильно затрудняет подогрев танка и делает почти невозможным заправку системы охлаждения водой, при низких температурах;

б) конструкция танков сложна, что усложняет работу по ремонтам и требует в 3-4 раза больше затраты времени;

в) маневренность танков и их проходимость в силу маломощности двигателей, большого удельного давления (0,7-1,0) и низкого коэффициента сцепления с грунтом очень ограничена, особенно зимой. Запас хода 70–100 км;

г) в танке МК-2 фальшборт сильно затрудняет замену узлов и агрегатов ходовой части, а также при незначительном прогибе брони фальшборта от удара артснаряда заклинивает гусеницы и выводит танк из строя;

д) танки вооружены 40-мм пушкой, снабженной только бронебойным снарядом (болванка), предназначенным для ведения огня по танкам. Не имея осколочного и осколочно-фугасного снаряда, танки не могут вести эффективного пушечного огня по живой силе и огневым точкам противника.

3. Практика боевого применения и боевых действий английских танков дает возможность установить:

а) целесообразность использования этих танков в частях и соединениях танков непосредственной поддержки пехоты;

б) организационно объединять эти танки с отечественными танками типов Т-34, Т-70 с целью повышения огневой мощи соединения (части);

в) применение этих танков наиболее целесообразно на южных участках театра боевых действий в течение всего года. На остальных участках применение их в зимних условиях затруднено.

Начальник штаба ВТ и MB KA полковник Заев».


Танки «Матильда II» 196-й танковой бригады, Калининский фронт, 1942 год.

С весны 1943 года Советский Союз отказался ввозить танки «Матильда», стало ясно, что они уже не отвечают современным требованиям. Кроме того, в Великобритании завершилось и серийное производство этого танка. Их активно использовали в боях 1943 года, причем на важнейших стратегических направлениях.

Например, к началу немецкого наступления на Курской дуге в составе 201-й танковой бригады (7-я гвардейская армия Воронежского фронта) имелось 18 танков «Матильда», 31 «Валентайн» и три Т-34. 6 июля 1943 года танкисты отразили шесть атак немецкой пехоты, поддерживаемой танками, подбив пять машин и уничтожив до 150 солдат противника.

На следующий день бригада отбила ещё 12 атак вражеской пехоты силой до двух батальонов при поддержке 45-50 танков. В этом бою, согласно сводке, было подбито два Pz. IV, три Pz. III, три САУ и уничтожено до 750 солдат вермахта, а в качестве трофеев захвачены две исправные немецкие самоходки. Наши потери составили один сгоревший и два подбитых «Валентайна» и три подбитых «Матильды».

В дальнейшем бригада отражала по 6-7 атак противника ежедневно, а 12 июля сама перешла в наступление. В результате атаки был сожжен один танк Pz. III, уничтожен шестиствольный миномёт, два грузовика с боеприпасами и до 150 немецких солдат. Ответным артогнём были сожжены три «Матильды» и два «Валентайна», подбито 7 и 3 соответственно.

17 июля 1943 года в 8-ю гвардейскую армию прибыл 224-й отдельный танковый полк в составе 33 танков МК.II «Матильда» и семи МК.III «Валентайн». На следующий день полк атаковал позиции противника в районе деревни Богородичное. Однако из-за пассивности нашей пехоты атака была неудачной: в бою танкисты уничтожили 16 противотанковых пушек, но сами потеряли сгоревшими пять МК.II, подбитыми пять МК.II и пять MK.III. Кроме того, восемь МК.II вышли из строя по техническим причинам.

Спустя четыре дня девять «Матильд» 224-го отп при поддержке роты автоматчиков атаковали опорный пункт немцев в деревне Голая Долина.

«В 7.50 во время атаки наши танки столкнулись с 14 немецкими танками. Огнем с ходу и с места танкисты подожгли два и подбили один танк противника. Пехота в это время залегла, и танки вернулись к ней. В 13.00 танки еще раз выдвинулись в атаку, но наша пехота, увидев танки противника, тут же залегла. Ведя огонь с места и на малых скоростях, был подбит один танк, один танк сожжен и уничтожено орудие противника. В 15.00 танки снова атаковали, но, нарвавшись на минное поле и потеряв одну машину, отошли».

В боях с 17 июля по 2 августа 1943 года 224-й отп потерял все «Валентайны» и 13 «Матильд» (из них безвозвратно 7) и к 3 августа имел 20 МК.II в строю и шесть в ремонте.

Последним соединением Красной армии, имевшим на вооружении большое количество «Матильд», был 5-й механизированный корпус (68-я армия Западного фронта). На 13 декабря 1943 года в его составе имелось 79 танков «Матильда».

К лету 1944 года в советских танковых частях остались лишь единичные экземпляры МК.II, а к осени их можно было встретить только в учебных подразделениях.

10 февраля 1938 года компания Vickers-Armstrong Ltd. представила в Военное министерство Великобритании чертежи боевой машины собственной конструкции, выполненной по тактико-техническим требованиям пехотного танка Mk. II, а ее полноразмерный макет изготовили к 14 марта. Лишь через год, 14 апреля 1939 был выдан заказ на первую серию танков. В июне 1940 года из цехов завода Vickers в Ньюкастле начали выходить первые машины. Контракт предусматривал поставку английской армии 625 «Валентайнов».
читать дальше
Пехотный танк MK.III «Валентайн» имел классическую компоновку с задним расположением ведущих колес. Главная особенность конструкции корпуса и башни - отсутствие каркасов. Броневые плиты обрабатывались по соответствующим шаблонам так, что при сборке они взаимно замыкались. Затем плиты крепились друг к другу болтами, заклепками и шпонками. Допуски при пригонке различных деталей не превышали 0,01 дюйма.

Место механика-водителя располагалось в центре передней части танка. Для посадки и высадки в его распоряжении имелись два люка с откидывающимися крышками. Наводчик и командир (он же заряжающий и радист) размещались в башне. В лобовой ее части в литой маске была установлена 2-фунтовая пушка и спаренный с ней 7,92-мм пулемет BESA. Справа от них в отдельной маске - 50-мм дымовой гранатомет (б/к 18 гранат). Вооружение дополнял 7,69-мм ручной пулемёт Bren на зенитной установке Lakeman. В задней части башни находились радиостанция и отверстие для вентиляции. На стенках вращающегося полика боевого отделения башни размещался боекомплект - 60 выстрелов и 3150 патронов; к полику крепились и сиденья членов экипажа. Боекомплект зенитного пулемёта Bren - 6 дисковых магазинов по 100 патронов - находился в ящике на задней наружной стенке башни.


Потерянный советский танк «Валентайн» № 52 с собственным именем «За Сталина!».

Ходовая часть каждого борта состояла из шести обрезиненных опорных катков, сблокированных по три в две балансирные тележки со специальными пружинами и гидравлическими амортизаторами; ведущего колеса со съемным зубчатым венцом и двумя резиновыми шинами; направляющего колеса с натяжным механизмом и трех обрезиненных поддерживающих роликов.

Начиная с модели «Валентайн II», на танк устанавливались только дизельные двигатели, сначала АЕС А190 мощностью 131 л. с, на «Валентайн IV» - американский GMC 6004, задросселированный до мощности 138 л.с. Поскольку танкисты жаловались на перегруженность двух членов экипажа, размещенных в башне, то на вариантах «III» и «V» установили трехместную башню, увеличив объем стандартной за счет выдвинутой вперед маски новой формы. Впрочем, трем танкистам в новой башне было слишком тесно, и толку от такого усовершенствования оказалось мало.

Осенью 1941 года производство «Валентайна» развернулось в Канаде, на заводе Canadian Pacific Co. До середины 1943 года здесь было изготовлено 1420 танков модификаций «VI» и «VII», которые почти не отличались от «Валентайна IV». Единственной разницей была марка спаренного пулемета: на «Валентайн VI» — BESA, а на «Валентайн VII» — Browning М1919А4. Часть машин канадского производства имела литую лобовую часть корпуса.

Стремясь повысить огневую мощь танка, британцы установили на «Валентайне VIII» 6-фунтовую пушку. При этом число членов экипажа в башне вновь сократилось до двух. Был ликвидирован курсовой пулемет.

Вариант «Валентайн IX» был идентичен своему собрату, за исключением марки силовой установки: на нем стоял дизель GMC 6004, а на «VIII» — АЕС А190.

На «Валентайн X» спаренный пулемёт возвратили. А в связи с тем, что масса танка с 6-фунтовой пушкой возросла до 17,2 т, на «десятке» установили дизель GMC 6004 мощностью 165 л.с. 6-фунтовые пушки были двух модификаций: с длиной ствола 42,9 калибра и 50 калибров. Боекомплект сократился до 58 выстрелов. «Валентайн X» стал последней модификацией, поставлявшейся в СССР.


Советские танки «Валентайн IX» выдвигаются на боевые позиции. 5-я гвардейская танковая армия, 1-й Белорусский фронт. Лето 1944 года.

14 апреля 1944 года заводские цеха покинул последний MK.III из 6855 боевых машин, изготовленных в Великобритании. С учетом канадских, общее количество «Валентайнов» составляет 8275 единиц. Это самый массовый британский танк периода Второй мировой войны.

Единственной страной, куда «Валентайны» поставлялись по ленд-лизу, был Советский Союз. Причем, в СССР отправили половину выпущенных машин: 2394 английских и 1388 канадских, из которых до места назначения дошло 3332 танка.

По данным приемных комиссий ГБТУ Красной армии, в 1941 году было принято 216 танков, в 1942 - 959, в 1943 - 1776, в 1944 - 381. Красная армия получила танки семи модификаций — II, III, IV, V, VII, IX и X. Преобладали машины, оснащенные дизелями GMC, такие же двигатели стояли на поставлявшихся в СССР «Шерманах». Кроме линейных танков было поставлено 25 мостоукладчиков Valentine-Bridgelayer (советское обозначение МК.ЗМ).

В документах военных лет «Валентайны» называются по-разному. Чаще всего MK-Ш или МК.З, иногда с добавлением названия «Валентайн» или, реже, «Валентин». Не часто можно встретить обозначение модификации «Валентайн III» или «Валентайн IX». Вместе с тем в документах тех лет кроме МК-3 попадаются обозначения МК-5, МК-7, МК-9. Очевидно, речь идет о различных модификациях этого британского танка.


Мостоукладчик Valentine-Bridgelayer на полигоне в Кубинке.

Первые «Валентайны» появились на советско-германском фронте в конце ноября 1941 года. В 5-й армии, оборонявшейся на Можайском направлении, первой частью, получившей боевые машины этого типа, стал 136-й отдельный танковый батальон. Он был сформирован к 1 декабря 1941 года, и в его составе насчитывалось десять Т-34, десять Т-60, девять «Валентайнов» и три «Матильды». Английские танки батальон получил в Горьком только 10 ноября 1941 года, поэтому танкисты проходили обучение непосредственно на фронте. 15 декабря 136-й отдельный танковый батальон был придан 329-й стрелковой дивизии, а затем 20-й танковой бригаде, совместно с которыми участвовал в контрнаступлении под Москвой.


«Валентайн II» на оборонительных рубежах во время битвы за Москву. Западный фронт, 1941 год.

Большое количество «Валентайнов» участвовало в битве за Кавказ. В 1942-43 годах танковые части Северо-Кавказского и Закавказского фронтов были укомплектованы импортной техникой почти на 70%. Это объяснялось близостью к так называемому «Персидскому коридору» - одному из путей поставки грузов в СССР, проходившему через Иран.

Боевые действия на Северном Кавказе 5-я гвардейская танковая бригада начала 26 сентября 1942 года на грозненском направлении в районе Малгобек - Озерная. На тот момент в составе бригады имелось 40 «Валентайнов», три Т-34 и один БТ-7. 29 сентября танкисты атаковали немецкие войска в долине Алханч-урт. В этом бою экипаж гвардии капитана Шепелькова на своем «Валентайне» уничтожил пять танков, самоходку, грузовик и 25 солдат противника. Всего же, за несколько дней боев в этом районе, 5-я гвардейская танковая бригада уничтожила 38 танков (20 из них сгорели), одну самоходную установку, 24 орудия, шесть минометов, один шестиствольный миномет и до 1800 солдат. Наши потери составили два Т-34 и 33 «Валентайна» (из них восемь сгорели, а остальные удалось эвакуировать с поля боя и восстановить), 268 человек убитыми и ранеными.

Поскольку большинство бригад, имевших на вооружении импортную технику, отличались смешанным составом, то уже в 1942 году было найдено решение - использовать отечественные и иностранные танки комплексно, чтобы они дополняли друг друга с точки зрения своих боевых качеств. Так, в первом эшелоне шли танки KB и «Матильда» CS с 76-мм гаубицей, во втором - Т-34, а в третьем - MK.III и Т-70. Такая тактика часто давала положительные результаты.

Подобным образом действовала 5-я гв. тбр во время боев по прорыву «Голубой линии» (оборонительной полосы немцев) в 1943 году. Тогда для атаки, помимо сил бригады (13 М4А2, 24 «Валентайна», 12 Т-34), был привлечен 14-й гвардейский танковый полк прорыва (16 KB-1С), и боевые порядки удалось выстроить именно так, что в итоге способствовало успеху боя.

Кроме того, своими успешными действиями «Валентайны» во многом обязаны наличию надежной радиосвязи между машинами, ведь радиостанции устанавливались на всех ленд-лизовских танках без исключения!


Командир подразделения объясняет задачу водителю пехотного танка «Валентайн III», 1944 год.

Ещё одним примером использования такой тактики стал бой 139-го танкового полка 68-й механизированной бригады 5-го механизированного корпуса за овладение населенным пунктом Девичье Поле в ноябре 1943 года. В полку насчитывалось 20 танков Т-34 и 18 «Валентайн VII». 20 ноября 1943 года во взаимодействии с 56-м гвардейским танковым полком прорыва, имевшим на вооружении KB и Т-34, и пехотой 110-й гвардейской стрелковой дивизии танки 139-го танкового полка пошли вперед. Атака велась на высоких скоростях (до 25 км/ч, обычно средние скорости в атаке не превышают 16-17 км/ч) с десантом автоматчиков на броне и с прицепленными к танкам противотанковыми орудиями. Всего в операции было задействовано 30 советских боевых машин.

Противник не ожидал такого стремительного и массированного удара и не смог оказать эффективного сопротивления. После прорыва первой линии вражеской обороны пехота спешилась и, отцепив пушки, стала занимать позиции, готовясь к отражению возможной контратаки. В прорыв были введены остальные части 110-й гв. сд. Однако немецкой контратаки не последовало, германское командование в течение суток не могло организовать контрудара. За это время наши войска продвинулись на 20 км в глубину немецкой обороны и захватили Девичье Поле, потеряв при этом один KB, один Т-34 и два «Валентайна».

«Валентайны» 19-го танкового корпуса Южного фронта (с 20 октября 1943 года - 4-й Украинский фронт) принимали активное участие в Мелитопольской наступательной операции, а затем в освобождении Крыма. МК.III использовались в позиционных боях на Западном и Калининском фронтах вплоть до начала 1944 года.

Следует отметить, что во многих воинских частях импортные танки подвергались доработке с целью повышения проходимости по снегу и болотистому грунту. Например, в 196-й танковой бригаде 30-й армии Калининского фронта к каждому траку гусеницы приваривали стальные пластинки, увеличивавшие ее площадь.

До конца войны «Валентайны» оставались основными танками кавалерийских корпусов. Особенно высоко кавалеристы ценили маневренные качества машины . Скорее всего, по этой же причине «Валентайны» состояли на вооружении многих мотоциклетных батальонов и отдельных мотоциклетных полков. В штат последних на завершающем этапе войны входила танковая рота из десяти Т-34 либо такого же количества «Валентайн IX».


Советская пехота атакует под прикрытием танков «Валентайн» в районе Вены, 1945 год.

Модификации «Валентайн IX» и «Валентайн X», вооружённые 57-мм пушками, наряду с М4А2(76)W почти до конца войны продолжали запрашиваться Советским Союзом, благодаря этому серийное производство «Валентайнов», уже не поступавших в британскую армию, продолжалось до апреля 1944 года.

Так, например, в 5-й гвардейской танковой армии 3-го Белорусского фронта на 22 июня 1944 года числилось 39 танков «Валентайн IX», а в 3-м кавалерийском корпусе 30 единиц «Валентайн III». Танки «Валентайн IX» состояли на вооружении 1-го мехкорпуса 2-й гвардейской танковой армии в период Висло-Одерской наступательной операции зимой 1945 года.

Свой боевой путь в Красной армии боевые машины этого типа закончили на Дальнем Востоке в августе 1945. В составе 2-го Дальневосточного фронта сражался 267-й танковый полк (41 «Валентайн III» и «Валентайн IX»), в рядах конно-механизированной группы Забайкальского фронта имелось 40 танков «Валентайн IV», в составе 1-го Дальневосточного фронта действовали две танкомостовые роты по 10 мостоукладчиков.

Большая часть недостатков «Валентайна» (да и не его одного), упоминаемых в наших документах и воспоминаниях, связана с климатическим фактором, затруднявшим эксплуатацию.

Хлопот было много! Промыть систему охлаждения и залить в неё антифриз. При температуре ниже -20 °C к отечественному дизтопливу надо добавлять тракторный керосин. Для сохранения тепла двигателя надо прикрывать радиаторы фанерой, брезентом или старой шинелью (на «Валентайне» для этой цели рекомендовалось отключать один из вентиляторов, сняв приводной ремень).

К тому же за сломанную отечественную технику наказывали меньше, чем за импортную, за которую было «золотом плачено». Ничего кроме устойчивой ненависти к иностранным боевым машинам, в том числе и к «Валентайну», у зампотехов и техников это обстоятельство вызвать не могло.

Ближе к концу войны, по мере роста нашей собственной военно-технической культуры и использования многих иностранных технических решений на отечественной технике, претензий к «Валентайну» становилось меньше. Во всяком случае, по поводу сложной конструкции и тяжелой эксплуатации.


«Валентайн II» 137-го отб (командир, капитан Степан Самойлович Мороз, погиб 7 декабря 1941 г) в засаде во время битвы за Москву.

В 1945 году в статье «Анализ развития зарубежной танковой техники за годы войны и перспективы дальнейшего совершенствования танков» генерал-майора инженерно-танковой службы доктора технических наук профессора Н. И. Груздева, опубликованной в сборнике трудов Академии бронетанковых и механизированных войск, «Валентайн» заслужил следующую оценку:

«МК-III, как пехотный (или, придерживаясь весовой классификации, — легкий) танк имеет наиболее плотную общую компоновку и среди этого типа танков является наиболее удачным, хотя вынос тормозных барабанов вне корпуса, безусловно, неправилен. Опыт с танком МК-III прекращает дискуссию о возможности целесообразного использования автомобильных агрегатов для танкостроения.

Броневая перегородка между моторным и боевым отделением существенно уменьшает потери в экипаже при пожаре и сохраняет моторно-трансмиссионную группу при взрыве снарядов. Приборы наблюдения просты и эффективны. Наличие уравнителей в МК-III и сервомеханизмов, несмотря на невысокую удельную мощность, позволяет обеспечивать удовлетворительную среднюю скорость танка порядка 13–17 км/ч.

Характерным для английских танков МК-II, МК-III и МК-IV является предпочтение, отдаваемое броне; скорость и вооружение получаются как бы второстепенными; несомненно, что если это терпимо в МК-III, то в других танках диспропорция является явным и недопустимым минусом.

Следует отметить надежно работающий дизель GMC.

Из всех существующих легких танков танк МК-III является наиболее удачным. Можно сказать, что в условиях 1940-43 гг. именно англичане создали тип пехотного танка».


Покинутый экипажем «Валентайн» британского производства, 1942 год.